La razón más común de por que fracasan las sociedades hoy en día es que tienen instituciones extractivas.
Las instituciones políticas extractivas concentran el poder en manos de una elite reducida y fijan pocos límites al ejercicio de su poder.
Las instituciones económicas inclusivas, a su vez, se forjan sobre bases establecidas por las instituciones políticas inclusivas, que reportan ampliamente el poder en la sociedad y limitan su ejercicio arbitrario.
Los países fracasan hoy en día por que sus instituciones económicas extractivas no crean los incentivos necesarios para que la gente ahorre, invierta e innove, el resultado es el estancamiento económico. Los países se convierten en estados fracasados no por su situación geográfica ni su cultura, si no por el legado de las instituciones extractivas que concentran el poder y la riqueza en aquellos que controlan el estado, lo que abre el camino a los disturbios y las contiendas y la guerra civil.
Daron Acemoglú y James Robinson son dos economistas que con sus libros “Porqué fracasan los países” y “El estrecho pasillo” han conformado una robusta y admirada teoría sobre la pobreza y la desigualdad de las sociedades. Procuraré sintetizar sus argumentos.
La solución al fracaso político y económico de los países hoy en día es transformar sus instituciones extractivas en inclusivas.
La razón de que Nogales (Arizona) sea mucho mas rica que Nogales Sonora, es sencilla: se debe a las diferencias existentes entre las instituciones de ambos lados de la frontera, que crean incentivos muy distintos para los habitantes de nogales (Arizona) que los de Nogales (Sonora).
Como las instituciones influyen en el comportamiento y los incentivos en la vida real, forjan el éxito o el fracaso de los países. El talento individual importa en todos los niveles de la sociedad pero incluso este factor requiere un marco institucional para transformarse en fuerza positiva.
La lección más importante que se puede aprender es que las instituciones extractivas no pueden generar un cambio tecnológico sostenido por dos razones: la falta de incentivos económicos y la resistencia por parte de las elites.
La desigualdad mundial existe actualmente por que, durante los siglos XIX y XX, algunos países fueron capaces de aprovechar la revolución industrial y las tecnologías y los métodos de organización que aportaba mientras que otros no. El cambio tecnológico solamente es uno de los motores de prosperidad, pero quizá sea el más crítico.
La desigualdad del mundo no se puede explicar por las diferencias en la productividad agrícola. La gran desigualdad del mundo moderno que aprecio en el siglo XIX fue debida a la desigual distribución de las tecnologías industriales y la producción manufacturera, no a la divergencia en los resultados agrícolas.
La desigualdad del mundo moderno es, en gran medida el resultado del reparto y la adopción de desiguales tecnologías.
La presencia de mercados no es en sí misma una garantía de instituciones inclusivas. Los mercados pueden estar dominados por unas cuantas empresas que cobran precios desorbitados y bloquean la entrada de nuevas tecnologías y rivales más eficientes. Si se permite que los mercados actúen como quieran, existe la posibilidad de que dejen de ser inclusivos y cada vez más dominados por los que tienen el poder económico y político.
Las instituciones económicas inclusivas exigen no solamente mercados, si no mercados inclusivos que exigen no solamente mercados, sin o mercados inclusivos que crean unas reglas de juegos más equitativas y oportunidades económicas para la mayoría de la gente. El monopolio generalizado, respaldado por el poder político de la élite contradice esta posibilidad.
Las instituciones políticas y económicas inclusivas no surgen por si solas, si no que a menudo son resultados de un conflicto importante entre las elites que se resisten al crecimiento económico y al cambio político y las que desean limitar el poder económico y político de las élites existentes.
Las instituciones económicas inclusivas eliminan las relaciones económicas extractivas más atroces, como la esclavitud y la servidumbre, reduce la importancia de los monopolios y crean una economía dinámica, todo lo cual reduce los beneficios económicos que uno puede garantizar, como mínimo, a corto plazo, usurpando el poder político.
Los países ricos son ricos, en gran medida por que consiguieron desarrollar instituciones inclusivas en algún momento durante los últimos 300 años.
El obstáculo principal para la adopción de políticas que redujeran el fracaso de los mercados y que fomentaran el crecimiento económico no es la ignorancia de los políticos, si no los incentivos y las limitaciones a los que se enfrentan en las instituciones políticas y económicas de sus sociedades.
Lo que tienen en común las revoluciones políticas que lograron allanar el camino para instituciones más inclusivas y para cambios institucionales graduales en Norteamérica, en la Inglaterra del siglo XIX y en Botsuana después de la independencia (que también condujo a un refuerzo significativo de las instituciones políticas inclusivas) es que lograron conferir poder a una parte bastante amplia dela sociedad. El pluralismo, el fundamento de las instituciones políticas inclusivas, implica que el poder político este ampliamente repartido en la sociedad y para las instituciones extractivas que conceden el poder a una reducida élite, esto exige un proceso de sesión de poderes.
